Lo psichiatra è un medico, cioè un laureato in medicina e chirurgia, che ha conseguito successivamente anche la specializzazione in psichiatria.
Questo implica che lo psichiatra abbia una preparazione approfondita anche sugli aspetti biologici dei disturbi psichici e che, in quanto medico, possa prescrivere farmaci.
Il suo lavoro può prevedere pertanto il ricorso al trattamento farmacologico, ma senza trascurare l’importanza fondamentale della relazione medico-paziente e degli aspetti psicologici dei disturbi mentali.